สภาพทางภูมิศาสตร์และกายภาพ

ปาปัวนิวกินีมีลักษณะภูมิศาสตร์เป็นภูเขาและฝั่งทะเลเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ของโลก (รองจากเกาะกรีนแลนด์) ตั้งอยู่ทิศเหนือของประเทศออสเตรเลีย ทิศตะวันตกติดกับอินโดนีเซีย มีเทือกเขาขนาดใหญ่  และมีภูเขาและภูเขาไฟจำนวนมาก พื้นที่ราบเป็นป่าดิบชื้น และทุ่งหญ้าสะวันนา พืชสำคัญคือ มะพร้าว ปาล์ม และเตย

ภูมิภาคนี้แบ่งออกเป็น 3 ส่วน ตามลักษณะชาติพันธุ์และวัฒนธรรม ได้แก่

1.หมู่เกาะเมลานิเซีย (Melanesia หรือ black islands) อยู่ใกล้ออสเตรเลีย ประกอบด้วยเกาะนิวกินีและเกาะทางตะวันออกไปจนถึงหมู่เกาะฟิจิ

2.หมู่เกาะไมโครนีเซีย (Micronesia หรือ tiny islands) ประกอบด้วยเกาะเล็กๆกระจายอยู่ตอนกลางและทางตะวันตกของมหาสมุทรเหนือเส้นศูนย์สูตร

3.หมู่เกาะโปลินีเซีย (Polynesia หรือ many islands) อยู่ทางตะวันออกสุดของภูมิภาค ไปจนถึงหมู่เกาะฮาวายและเกาะอีสเตอร์